La vitamine A s'appelle également rétinol parce qu'elle a été trouvée dans la rétine. Dans l'organisme, elle existe sous forme de rétinol, de rétinal, d'acide rétinoïque et de rétinyl phosphate.
Ces molécules sont altérées par l'oxygène de l'air, altérations accélérées par la lumière et la chaleur.
Apport : Les aliments d'origine animale, viandes, notamment le foie, contiennent du rétinol et des esters de rétinol, alors que les végétaux contiennent essentiellement des carotènes qui sont des précurseurs du rétinol.
Absorption digestive : L'absorption du rétinol est favorisée par les lipides et les sels biliaires. Le foie est l'organe de stockage de la vitamine A.
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La vitamine A proprement dite ne se trouve que dans les produits d'origine animale : foie, viande, poisson, lait entier (le lait écrémé est enrichi en vitamine A), beurre, œufs, fromages, etc.
Le bêta carotène (provitamine A) est fourni par certains légumes et fruits qui en contiennent de grandes quantités : carottes, abricots, mangues, légumes vert foncé, patates douces, persil, etc.
Les caroténoïdes sont beaucoup mieux absorbés en présence d'un peu de matière grasse. Les résultats d'une récente recherche indiquent que le bêta carotène contenu dans les fruits orange (abricots, mangues, cantaloup, etc.) et certaines courges à chair jaune (la citrouille notamment) sont mieux convertis en vitamine A que ceux contenus dans les légumes à feuilles vert foncé et les carottes. |
La carence en vitamine A se traduit par différents signes :
Troubles dermatologiques :
cutanés : dessèchement, hyperkératose.
muqueux : sécheresse, ulcérations bronchiques, digestives et oculaires (xérophtalmie).
troubles visuels : héméralopie ou cécité crépusculaire.
Troubles de l'ossification.
Diminution de la résistance aux infections.
Une consommation excessive et prolongée d'alcool peut provoquer une déficience en vitamine A, particulièrement en acide rétinoïque
Les besoins en vitamine A sont estimés à environ 5 000 UI par jour. |
Les différentes formes de vitamine A, rétinol, rétinal, acide trans-rétinoïque et acide-9-cis rétinoïque, coexistent dans les tissus et sont en équilibre les unes avec les autres. Leur rôle n'est pas identique. Le rétinal joue un rôle essentiel dans la vision alors que l'acide rétinoïque intervient dans la croissance et la différenciation cellulaire.
Rôle dans la vision : La vitamine A améliore la vision nocturne. Sa carence se traduit un défaut d'adaptation de la vision à l'obscurité.
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