À la fois vitamine et hormone, la vitamine D (ou calciférol) est vitale pour la santé des os et des dents, car elle joue un rôle essentiel dans le métabolisme du calcium dans l'organisme. Elle régularise le taux de calcium sanguin en améliorant l'absorption de ce minéral tout en minimisant son élimination par l'urine.
"Calciférol", un des autres noms de la vitamine D vient du latin et signifie d'ailleurs "qui porte le calcium".
L'organisme peut en outre élaborer directement la vitamine D par la peau, ce qui explique pourquoi on la qualifie également d'hormone.
Sous l'effet des rayons ultraviolets du soleil, il synthétise le cholécalciférol qui sera transporté jusqu'au foie où il prendra sa forme active. |
On estime généralement que l'exposition au soleil peut procurer de 80 % à 90 % de la vitamine D requise et qu'un bain de soleil intégral (le corps à nu) peut procurer jusqu'à 10 000 UI.
Teneur en vitamines D de quelques aliments
Huile de foie de morue 1 c. à thé 453 mcg - 11 UI
Saumon cuit pour 100 g 360 mcg - 9 UI
Maquereau cuit pou 100 g 345 mcg - 8,5 UI
Sardines à dans l'huile pour 100 g 270 mcg - 7 UI
Maquereau en conserve pour 85 g 214 mcg - 5,5 UI
Lait écrémé (enrichi) pour 250 ml 98 mcg - 2,5 UI |
Carence à l'occasion, chez les végétaliens (qui ne consomment ni viande, ni poisson, ni œufs, ni produits laitiers), une carence en vitamine D suite d'un apport alimentaire insuffisant est rare. Cependant, certains troubles d'absorption intestinale, de même qu'une maladie comme la mucoviscidose (fibrose kystique) ou la maladie coeliaque peuvent entraîner un déficit en calciférol. Une trop faible exposition au soleil peut également être en cause. C'est souvent le cas l'hiver, sous certaines latitudes, ou pour les personnes qui ne s'exposent pas régulièrement au soleil (grands malades, invalides, personnes âgées, etc.). Chez les enfants, la carence entraîne le rachitisme qui est caractérisé par des retards du développement moteur et de la croissance, le défaut des fontanelles à se refermer et à se souder, une mauvaise constitution osseuse et des troubles du sommeil. Cette maladie correspond à l'ostéomalacie chez l'adulte et elle se manifeste alors par une déminéralisation osseuse, de la diarrhée, de la nervosité et des sensations de brûlure dans la bouche et la gorge. |
La vitamine D aurait un effet protecteur contre certains cancers : prostate, colon et sein
Prévenir l'ostéoporose (en combinaison avec du calcium), améliorer l'absorption et la rétention du calcium.
Prévention du diabète de type I.
Note. Le traitement de divers troubles pour lesquels la vitamine D est indiquée exige une surveillance médicale. |